Au départ, cette conception n'était pas élaborée véritablement ; ce n'est qu'avec l'irruption du matérialisme en Europe, sous la forme de l'averroïsme, au XIIIe siècle, que la panique devint générale dans la féodalité et qu'une véritable théorie fut construite à ce sujet, notamment par Thomas d'Aquin.

Le paradoxe ici était que la féodalité faisait semblant d'accepter certaines thèses seulement d'Aristote, celles qui lui permettaient de maintenir une position réactionnaire, afin de contrer l'averroïsme qui portait la dimension progressiste d'Aristote. Cela fit que lutter contre la féodalité signifiait lutter également contre ce qui semblait être la philosophie d'Aristote...